Ljudeffekt är den totala akustiska effekt som en ljudkälla sänder ut. Ljudeffekten är oberoende av avståndet till ljudkällan, vilket inte ljudnivån (ljudtrycksnivån) är. Ljudtrycksnivå är ju något vi kan uppleva med vår hörsel, vilket man ej kan göra med ljudeffektnivå.
Om vi tar en bild som är bekant för de flesta av oss, rumstemperatur och värmeelement. Ett värmeelement har ju en viss värmeeffekt. Samma värmeelement ger olika rumstemperatur i olika rum. Vilket bl.a. beror på att rummen har olika storlek. Värmeeffekten skall jämföras med ljudeffekten och temperaturen alltså med ljudnivån. Det är ju temperaturen du känner och normalt kan bedöma i ett rum och på samma sätt är det med ljudnivån.
Ljudeffektnivå
Definition av ljudeffekt:
Av ekvationen kan vi se att en fördubbling (2ggr) av ljudeffekten innebär en ökning av 3dB (10 • log2)
Samband mellan ljudtryck och ljudeffekt
Den avgivna ljudeffektens fördelning i omgivningen runt ljudkällan kommer att avgöra vilken ljudtrycksnivå det blir på olika avstånd. Hur ljudet breder ut sig skiljer sig åt om ljudkällan står utomhus eller inomhus. Och hur vi upplever ljudnivån i en lokal där en maskin med en viss ljudeffekt står beror också på lokalens akustiska kvalite.
Tyvärr finns inte en enkel formel som gäller för alla fall. För mer information rekommenderas Arbetsmiljöverkets handbok ”Buller och bullerbekämpning” (Bengt Johansson, 2002). Ladda ner den från Arbetsmiljöverkets hemsida (pdf).
Praktisk användning av ljudeffektvärdet
Ljudeffekt är alltså ett objektivt sättet att beskriva hur mycket något låter oberoende av den miljö objektet befinner sig i och avstånd till mätpunkt. Det innebär att ljudeffekt är ett användbart värde när man ska jämföra utrustning eller maskiner med varandra eller då man önskar beräkna ljudnivån på ett visst avstånd från ljudkällan.
Enligt EU’s maskindirektiv ska en maskins ljudeffektnivå redovisas i bruksanvisningen om den ekvivalenta A-vägda ljudtrycksnivån överstiger 85 dB på 1m avstånd. Många maskiner har dock krav på sig att ha ljudeffekten angiven även när ljudnivån inte överstiger 85 dB(A). Andra anledningar för att ange ljudeffekt kan vara för att kunder kräver det eller helt enkelt i marknadsföringssyfte.
Ljudintensitet
För att kunna beskriva hur vi styrkemässigt uppfattar ett ljud använder vi ljudintensitet (I). Med ljudintensitet avses hur stor ljudeffekt, W, som passerar en viss area, A, vinkelrätt mot ljudvågens utbredningsriktning. Ljudintensiteten, har därför enheten effekt/ytenhet.
Vi har tidigare sett att ljudtrycksnivå (decibel) har ett logaritmiskt samband. Följande matematiska ekvation beräknar ljudintensitetsnivå på samma sätt: 
Ljudintensitetsnivån anger då alltså akustisk intensitet relaterad till ett internationellt standardiserat referensvärde.
Mätning av ljudeffektnivå
För mätning av ljudeffekt behöver man i princip två eller flera mikrofoner för att få fram värden för att sedan matematiskt kunna beräkna ljudeffekten. Hur mätning och beräkning av ljudeffekt skall ske finns beskriven i ett antal internationella standarder. Det finns också speciella instrument, s.k ljudintensitetsanalysatorer som kan mäta ljudeffektnivån direkt, utan att gå omvägen över ljudtrycksnivå.